La pérdida auditiva se define como la disminución de la capacidad para percibir los sonidos en uno o ambos oídos. Puede afectar a cualquier persona, desde bebés hasta adultos mayores, y su severidad puede ir desde una pérdida leve hasta una sordera profunda. La causa de la pérdida auditiva varía ampliamente e incluye factores como la exposición prolongada a ruidos fuertes, infecciones, factores genéticos, enfermedades, traumatismos y el envejecimiento natural del oído.

La pérdida auditiva no es igual en todas las personas. Existen tres tipos principales, cada uno con sus propias características y causas específicas. A continuación, explicamos en profundidad cada uno de ellos.

1. Pérdida auditiva conductiva.

Este tipo de pérdida auditiva ocurre cuando hay un problema en la transmisión del sonido desde el oído externo o medio hasta el oído interno. La principal característica de esta afección es que los sonidos se perciben amortiguados o más bajos de lo normal, pero con la posibilidad de ser amplificados mediante tratamientos médicos o audífonos.

Algunas de las causas más comunes de la pérdida auditiva conductiva incluyen:

• Acumulación de cerumen. El exceso de cera en el canal auditivo puede bloquear el paso del sonido y reducir la audición. Afortunadamente, este problema se soluciona fácilmente con una limpieza adecuada realizada por un profesional.

• Infecciones en el oído medio (otitis). Las infecciones pueden generar inflamación y acumulación de líquido en el oído medio, lo que impide la transmisión eficiente del sonido.

• Perforación del tímpano. Un traumatismo o una infección severa pueden dañar el tímpano, afectando su capacidad para vibrar y transmitir los sonidos correctamente.

• Malformaciones en el canal auditivo o en los huesecillos del oído. Algunas personas nacen con anomalías en la estructura del oído que pueden dificultar la transmisión del sonido.

El tratamiento de la pérdida auditiva conductiva depende de su causa subyacente. En muchos casos, la audición puede recuperarse mediante intervenciones médicas, como la eliminación de cerumen, la administración de antibióticos para tratar infecciones o incluso procedimientos quirúrgicos.

2. Pérdida auditiva neurosensorial.

La pérdida auditiva neurosensorial es la más común y se produce cuando hay un daño en el oído interno o en el nervio auditivo. En este caso, el sonido llega al oído interno, pero no se procesa correctamente debido a una alteración en las células ciliadas de la cóclea o en las vías nerviosas que transmiten la información al cerebro.

Las principales causas de la pérdida auditiva neurosensorial incluyen:

• Envejecimiento (presbiacusia). Con el paso de los años, las células ciliadas del oído interno se deterioran de forma natural, provocando una pérdida auditiva progresiva.

• Exposición a ruidos fuertes. La exposición prolongada a sonidos de alta intensidad, como música a volumen elevado o ruido industrial, puede dañar las células del oído interno de manera irreversible.

• Traumatismos craneales. Golpes fuertes en la cabeza pueden afectar la cóclea o los nervios auditivos, provocando pérdida de audición inmediata o progresiva.

• Enfermedades y factores genéticos. Algunas condiciones médicas, como la diabetes, hipertensión o infecciones como la meningitis, pueden influir en la pérdida auditiva.

A diferencia de la pérdida conductiva, la pérdida auditiva neurosensorial no tiene cura definitiva. Sin embargo, existen soluciones como el uso de audífonos o implantes cocleares que pueden mejorar la audición y la calidad de vida de quienes la padecen.

3. Pérdida auditiva mixta.

La pérdida auditiva mixta es una combinación de la pérdida auditiva conductiva y neurosensorial. Es decir, la persona presenta problemas tanto en la transmisión del sonido como en la percepción auditiva. Las causas de este tipo de pérdida auditiva pueden incluir cualquier combinación de factores mencionados anteriormente. Por ejemplo, una persona con pérdida auditiva neurosensorial debido a la edad también podría desarrollar una obstrucción de cerumen que agrave la situación.

La pérdida auditiva es un problema de salud que puede afectar significativamente la calidad de vida de quienes la padecen. Es fundamental estar atentos a los signos de alerta y buscar ayuda profesional lo antes posible. En el Centro Auditivo Pasarón ofrecemos soluciones personalizadas para cada caso, ayudando a mejorar la audición y el bienestar de nuestros pacientes.